Predica 117, 14. 11. 1305.

Anticamente non ierano maestri, e se alcuno n'iera, sí erano radissimi e di poca virtù; solea bastare uno maestro a tutt'una provincia. Or non si legge d’una femina che convertí tutt'una provincia, e di due fanciulli che convertiro tutta l’India, ove santo Thomas avea predicato? E oggi sono cotanti i maestri, tutte le cittadi piene: tanti predicatori, e cosí buoni e veragi; le scuole in ogne convento, che sono cotante milia, ove cotidianamente si cerca e si dichiara e s’ammaestra la sapienza: e però non ci moviamo. È ancora tempo di luce per li exempli in tanta copiositade. Quanti sono gli exempli d’ogni perfezione? Sono come mare. Quanti sono gli exempli de' martiri? E' farebbe uno fiume il sangue loro, un mare, tanto è. Quanti sono gli exempli de' confessori, che fecer penitenzia e piansero i peccati? Tanti sono, che farebbero un fiume pur di lagrime. Quanti exempli hai in quelli che disprezzaro il mondo, i re e le reine e i baroni e i grandi signori! [4] Di molti si legge, che lasciaro le cose del mondo e fecer penitenzia, come si legge nella storia di quello Giosafat, figliuolo di quel re, ch'era notricato in tante morbidezze: e lasciò il reame, e andò a servire a Dio e a fare penitenzia nel diserto. In tutta Cilicia non era nullo cristiano se non santa Agata. Che virtù era questà! Non avea nessun bono exemplo, ma tutti rei; e stette cosí ferma e forte.

Jacobus de Voragine, Legenda aurea [ed. Graesse, 1890], cap. 39, p. 170-173 (sainte Agathe) et chap. 180, p. 811-823 (Barlaam et Josaphat); Vincentius Belvacensis, Speculum historiale [Douai, 1624], XV, 1-64 (Barlaam et Josaphat).

È questo un metaEsempio: solo la storia di Giosafat è propriamente Esempio, il resto è un invito all’ascolto: dovrebbe intitolarsi Ascoltate zucconi! La struttura retorica dell’anafora (Quanti sono gli Esempi di . . . perfezione, martiri, etc. ) e la persistenza del tropo (metafora dei fiumi che fanno i mari) - che tra l’altro producono una specie di climax - intensifica l’idea dell’accumulo di saggezza attraverso la quantità di Esempi. Ma si veda anche che l’Esempio è il fatto, non il racconto o, meglio, che l’esemplatore è testimone di quanta bontà o cattiveria ci sia negli uomini: già nella metafora dei "fiumi di sangue" c'è l’idea che l’Esempio del martire sia quel sangue; poi in santa Agata circondata da fatti che danno cattivo Esempio eppure così salda nella fede. Proprio l’Esempio forte di un figlio di re che abbandona gli agi è, per contrasto, un magnifico caso di Esempio indiretto o indotto.

• ConversionConversionBekehrungConversiónConversione
• ExempleExampleBeispielEjemploEsempio
• Sainte AgatheSaint AgathaSt. AgathaSanta AgataSanta Agata
• IndeIndiaIndienIndiaIndia
• JosaphatJosaphatJosaphatJosafatGiosafat

Tubach Frederic C., 1969. Index exemplorum. A Handbook of medieval religious tales, Helsinki.:

• #484 : Barlaam, age of. Barlaam, when he is more than seventy years old, gives his age as forty since he does not reckon the years which he wasted in vanity. H580 # 80; Pelbart # 394; VitaePatrum . (© Frederic C. Tubach)
• #486 : Barlaam converts Josaphat. The father of Josaphat attempts to protect him from all misery, but Josaphat discovers the reality of old age, death, and disease; God then sends Barlaam to convert Josaphat. Seelentrost (German) 27, 34. (© Frederic C. Tubach)