Cap. III, De XI causis timendi Deum

Doit-on voir dans cet exemplum une allusion contemporaine au danger que représentaient les Tartares au XIIIe siècle ? Les Mongols ont absorbé le peuple des Tartares (ou Tatars), d’origine turque; de plus en plus menaçants, ils envahissent les confins orientaux de l’Europe : l’armée mongole a dévasté la Pologne et la Hongrie entre 1229 et 1241, tandis qu’une autre armée s’attaquait à la Turquie et à la Géorgie vers 1249. Le danger a été immédiatement pris au sérieux et le pape Innocent IV a envoyé des émissaires franciscains et dominicains dans un but d’évangélisation mais aussi de diplomatie, si bien qu’en 1318 on compte trente-neuf couvents mendiants dans l’empire mongol. La littérature exemplaire témoigne de cet effort missionaire ; ainsi Thomas de Cantimpré, dans le Bonum universale de apibus raconte l’histoire de quatre émissaires franciscains et dominicains envoyés par saint Louis auprès du roi des Tartares (H. Platelle, Les exemples du livre des abeilles, Turnhout, 1997, n° 209, p. 240-242); R. Loenertz, « Les missions dominicaines en Orient au XIVè siècle et la Société des frères pérégrinants pour le Christ », dans Archivum fratrum predicatorum, 2, 1932, p. 1-83; Felicitas Schmieder, Europa und die Fremden. Die Mongolen im Urteil des Abendlandes vom 13. bis in das 15. Jahrhundert, Sigmaringen, Thorbecke, 1994; C. Kappler, « L’image des Mongols dans le Speculum historiale de Vincent de Beauvais », dans S. Lusignan, M. Paulmier-Foucart, A. Nadeau, Vincent de Beauvais : intentions et réceptions d’une oeuvre encyclopédique au Moyen Âge. Actes du 14è colloque de l’Institut d’études médiévales (Montréal, avril 1988), Paris, 1990, p. 219-240; Monique Paulmier-Foucart, Marie-Christine Duchenne (collab.), Vincent de Beauvais et le Grand miroir du monde, Turnhout, Brepols, 2004; Denis Sinor, « Le Mongol vu par l’Occident », dans 1274, année charnière. Mutations et continuités, Paris, 1977, p. 55-72.

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